Nada más comenzar la novela nos comunican que Rosamond ha muerto. Es una mujer de 73 años, soltera y sin hijos, por lo que la noticia es comunicada a su sobrina Gill y a su marido David. Deben revisar sus pertenencias, por lo que viajan hasta su casa tras el entierro.

La sorpresa de Gill es mayúscula cuando se encuentra en casa de su tía con una nota para ella en que le insta a que le haga llegar una serie de cintas de cassette a una tal Imogen, una pariente de la que Gill apenas recuerda nada. Con la ayuda de sus hijas, Gill trata de ponerse en contacto con Imogen, pero tras varias semanas siguen sin dar con ella.